16 апреля 1840 г. в г. Кунгуре была открыта 1-я общественная библиотека. Это стало возможным благодаря завещанию кунгуряка К.Т. Хлебникова (1784-1838). В Пермских губернских ведомостях за 1855 г. отмечалось: «Публичная библиотека в Кунгуре, основанная директором Русско-американской компании, купцом II- гильдии К.Т. Хлебниковым, не пополняется кроме безденежно получаемых журналов из редакций Министерства Народного Просвещения, Министерства Внутренних Дел, Коммерческой газеты.

Доходы: незначительная плата, взимаемая за чтение книг местными жителями. Вход в библиотеку открыт 3 раза в неделю: воскресенье, среда, пятница, в послеобеденное время с 4 – 9 часов. Плата 5 копеек в день, или 15 копеек в неделю. Можно получить книги для чтения на дому, под денежный залог. На ценные книги с умеренной платой за круглый год 4 рубля, полгода 2 руб. 50 коп., в месяц 50 руб. серебром. В настоящее время публичная библиотека состоит из 471 названий в 1626 томов на сумму в 2100 руб. 71 коп. серебром». 
В 1864 году Пермские губернские ведомости вновь сообщают: «Известие из Кунгура. 12 января в Кунгуре совершено открытие возобновляемой общественной библиотеки. Только благодаря деятельности настоящего Городского головы (А.Г. Пиликин прим. автора) и вновь избранного попечителя (К.И. Хлебников прим. автора) переведена в хорошее помещение. Шкафы и книги очищены от пыли, грязи, выписаны все лучшие журналы и газеты, лучшие сочинения по части науки и литературы. Вход открыт на первое время 3 раза в неделю. После литургии по покойному основателю библиотеки К.Т. Хлебникову было собрано около 200 руб. серебром и 25 человек записались на чтении. Плата за пользование книгами устанавливалась 4 руб. серебром в год, на месяц 50 коп. серебром. В воскресенье книги можно читать бесплатно. Библиотека имеет капитал: 250 руб. серебром (выписки журналов и газет) и 400 рублей (для приобретения книг)».
Лариса ЕЛТЫШЕВА, зав. отделом истории Кунгурского музея-заповедника